大正时代，心地善良的少年灶门炭治郎以卖炭为生，某日回家后发现全家惨遭恶鬼杀害，唯有妹妹祢豆子幸存却变成了鬼。为了找到将妹妹变回人类的方法，炭治郎踏上了“鬼杀队”的试炼之路。他拜入鳞泷左近次门下学习水之呼吸，结识了善逸与伊之助等同伴。在与十二鬼月的浴血战斗中，炭治郎逐渐发现了鬼舞辻无惨的阴谋，并背负起了斩断悲伤宿命的沉重使命。
炭治郎等人攻入无限城，与鬼舞辻无惨展开最终决战。在伙伴们惨烈牺牲的接力下，炭治郎终于用日之呼吸斩下了无惨的首级，让千年的悲剧迎来了黎明的曙光。
炭治郎与音柱宇髄天元联手对抗上弦之陆·堕姬和妓夫太郎。在花街的鏖战中，炭治郎首次将水之呼吸与日之呼吸融合，在濒死边缘斩断了双子鬼的脖子，救出了被囚的女郎们。
炭治郎与炎柱炼狱杏寿郎登上无限列车，对抗下弦之壹·魇梦。在梦境与现实的夹缝中，炭治郎靠祢豆子的血鬼术唤醒了自己，却眼睁睁看着炎柱在与上弦之叁的激战后壮烈牺牲。
炭治郎在那田蜘蛛山遭遇了残忍的鬼家族，面对能将人变成蜘蛛的恐怖血鬼术。他在绝境中领悟了“全集中·常中”的呼吸法，与祢豆子联手击败了操控家族的那只鬼。
炭治郎在藤袭山参加最终选拔，面对被囚禁的恶鬼们。他在残酷的七天内杀死了数只恶鬼，并凭借水之呼吸·贰之型“水车”击败了手鬼，顺利通过试炼获得了日轮刀。
炭治郎在雪夜下山卖炭时，遭遇了第一只饥饿的食人鬼。他为了保护身后的村民，第一次举起斧头与鬼搏斗，却发现自己普通人的力量根本不足以伤及鬼的脖颈，备受震撼。